參考消息網4月18日報道據美國連線雜志網站近日報道，首款抗衰老藥物或今年問世。
報道說，目前，全球超過三分之二的死亡病例是由衰老造成的——每天超過10萬人。現代世界導致死亡的主要風險因素，就是衰老過程本身。隨著人們年齡的增長，癌癥、心臟病、癡呆癥和許多其他健康問題會變得更常見。
但令人振奮的是，在今年，我們可能迎來治療衰老的首款藥物。
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從生物學角度來說，科學家們現在已了解導致人衰老的原因。衰老過程的特征包括DNA受損，以及蛋白質因其化學結構的改變而“行為失當”等等。最令人鼓舞的是，我們現在已經有一些辦法去治療它們了。
到2023年底，這些辦法中的一個可能會被證明對人類有效。一種強有力的療法是“senolytic”，這是一類針對衰老細胞的藥物。隨著年齡的增長，衰老細胞會在人體內不斷積累。這些細胞似乎會推動衰老過程——包括導致癌癥和神經退行性疾病。清除衰老細胞似乎可以減緩衰老，甚至逆轉衰老。
2018年發表的一篇論文顯示，在一些實驗中，科研人員對小鼠使用了有抗衰老作用的達沙替尼（一種抗癌藥物）和槲皮苷（一種在彩色水果和蔬菜中發現的分子）的混合物。小鼠們不僅活得更長，而且患癌癥等疾病的風險更低。它們的體魄也更強壯，它們的皮毛也比沒有服用這些藥物的同窩出生的小鼠更厚、更有光澤。
有二十多家企業正在尋找安全有效的方法來清除人體中的衰老細胞。目前有許多方法正在研究中，包括清除衰老細胞的小蛋白質、鼓勵免疫系統清除衰老細胞的疫苗，以及某些基因療法等等。
Senolytic也不是唯一的療法。目前正在進行人體試驗的其他療法包括蛋白質GAIM（它可以清除具有黏性的“淀粉樣蛋白”），以及一種通過修改名為PCSK9的基因來降低膽固醇的基因療法。
第一款真正的抗衰老藥物很可能只針對一種具體的跟衰老相關的疾病。但臨床試驗中針對衰老某一方面的藥物的成功，將有助于我們在不太遙遠的未來追求更高的目標。
在2023年，這些治療方法的早期成功可能開啟自發現抗生素以來最偉大的醫學革命。我們將不用等到罹患癌癥和癡呆癥等衰老相關疾病后才去找醫生，我們將在患病前進行預防性干預。（編譯/朱捷）
來源：參考消息 編輯：牛中振
