“我的導師要去太空出差了！”5月29日，隨著神舟十六號航天員乘組名單公布，北京航空航天大學2019級博士生蘇文杰興奮不已，她的導師、北京航空航天大學教授桂海潮將作為中國空間站的首位載荷專家進入天宮。
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“能夠有機會成為我國首位進入太空的載荷專家，我感到很幸運、很幸福，正是有了中國空間站這個新舞臺，才能有飛行任務的新角色，才能有我國空間科學發展的新機遇。此時此刻，我對一代代接續奮斗的航天人更加崇敬，對于新時代更加感恩。”桂海潮說。
從大學教授到出征太空的宇航員，桂海潮走過了一條不同尋常的路。
第一位走進中國空間站的載荷專家
桂海潮戴著眼鏡，中等個頭，不笑的時候，一張黑瘦的國字臉顯得有些嚴肅、認真。
神舟十六號乘組名單公布之初，不少人就對桂海潮產生了興趣：一個戴著眼鏡的大學教授，是怎么參與到“太空出差”任務的？
這背后，和我國空間站的快速發展有著密切關系。
載荷專家是指在太空進行各項專門科學實驗與探測的科學家和工程師，擔負著在空間站開展大量科學實驗的重要使命。桂海潮介紹，隨著空間站進入應用與發展階段，科學實驗項目的數量大幅度增加，對專業性操作的技能要求也比之前大幅提高，“形成這樣的一種職責分工以后，可以有專業的人來干專業的事情，保證在長期飛行的過程當中，這么大數量的科學載荷、科學實驗更加穩妥、可靠，提高我們的成功率”。
2016年，在國外學習交流期間，桂海潮得知國外一些宇航員會面向社會招募。當時他想，要是我們國家也有這樣的項目該多好。令他驚喜的是，不到兩年時間，這個機會真的來到了他的面前。
2018年5月，我國啟動第三批預備航天員選拔工作。為滿足空間站工程任務需要，第三批預備航天員在航天駕駛員外，首次增加航天飛行工程師和載荷專家兩類航天員。當時，桂海潮任教的北京航空航天大學正是選拔招募載荷專家的對象高校之一。于是，他“想都沒想，毫不猶豫就向學院的人事老師報了名”。
經過初選、復選、定選，桂海潮從約2500名候選對象中脫穎而出，成為第三批18名預備航天員中的4名載荷專家之一，也是唯一來自高校的載荷專家。在未來5個月的太空旅程中，桂海潮將負責載荷的管理、維護、維修，從事空間科學實驗，包括實驗設備操作、實驗條件控制、數據收集整理和分析等工作。
一顆年少時埋下的種子沖上了九霄
“說心里話，以前，‘航天員’這3個字對我來說既神圣又遙遠，我也曾經夢想著有一天能把自己熱愛的科研工作搬到太空去。”5月29日，在酒泉衛星發射中心問天閣接受中外媒體記者采訪時，桂海潮說。
對于36歲的桂海潮而言，這個夢可以追溯到很久之前。
高二時，桂海潮在校園廣播中聽到神舟五號載人飛船成功發射的消息，那一天，“中國進入太空第一人”楊利偉和載人航天的夢想，強烈地撥動了這個少年的心弦。高考結束后，桂海潮以第一志愿考入北航宇航學院飛行器設計與工程專業。
記者會上，景海鵬贊揚桂海潮等兩位戰友是“自然型選手”，不用揚鞭自奮蹄。長期以來，盡管不確定自己的宇航夢能否成真，但冥冥之中，桂海潮仿佛已經為此做好準備。
桂海潮的同門、北航宇航學院教師王悅說，桂海潮一直保持著鍛煉身體的習慣，長跑、騎自行車、游泳等體育運動都很擅長，“很有毅力，身體素質特別好”。“桂老師常常敦促大家加強鍛煉，增強體質的同時也磨煉意志品質。”蘇文杰還想到，“好幾次我們找桂老師的時候，他都是在體育場跑步。”
大家眼中的桂海潮樂觀又豁達，很少被負面情緒侵擾，即使受到挫折也能很快振作，滿懷激情地投入到工作中去。他的師兄、宇航學院教師賈英宏說，面對有很多技術難點的科研項目，桂海潮“很少瞻前顧后”，“干勁特別足，心理素質也特別好，沒怎么見他發過愁”。
即便如此，選拔和訓練階段近乎苛刻的體能要求，對桂海潮來說依然是個不小的挑戰。
桂海潮回憶，選拔時需要通過6個G的超重測試，但最終的訓練目標要達到8個G。另外一個項目是轉椅，每一次做完轉椅科目以后，走路都感覺到天旋地轉的。此外，潛水、沙漠野外生存挑戰、睡眠剝奪試驗等訓練項目也都充滿挑戰。
通過請教教員、每次體訓課后加練、學習飛行員訓練方式增加耐受性等，到今年測試時，桂海潮達到了一級航天員的水平。
近20年過去，那顆“空天報國”的種子已茁壯成林，隨著神舟十六號載人飛船發射任務進入倒計時，桂海潮即將圓夢九霄。
一腔空天報國情懷在蒼穹下傳承
學生時代，桂海潮就是一個“特別勤奮刻苦的人”。本科期間，他的成績一直名列前茅，以優異表現保送讀研并提前攻讀博士，2014年在北航獲得工學博士學位。在王悅眼中，桂海潮很愛學習，喜歡不斷挑戰和提升自己，并且做事有股韌勁，遇到不懂的問題，“無論下多大功夫也要搞明白”。
這種性格也體現在他的科研工作中。賈英宏說，讀博期間，桂海潮“特別穩”，每次都會先花時間下足功夫研究基礎理論。在課題組，桂海潮出成果不是最快的，但他厚積薄發，能抓住關鍵難題不放松，博士在讀期間就取得了高水平研究成果。
成為教師后，桂海潮的刻苦、勤勉激勵和影響著更多學生。
“桂老師思維特別活躍，總能一語中的發現問題，基礎功底很深，說話風趣幽默，在細節上總是能給我們特別精準的指導。”蘇文杰回憶，自己有一次在復現論文結果時遇到問題，桂海潮看后提醒她調整一下參數，“調完之后立刻對了”。在審稿學生論文時，桂海潮會詳細列出三四十條修改意見，連緒論中的圖片引用錯誤都會指出來。
入選航天員開始訓練后，桂海潮也從未放松對學生們的關心和指導。“訓練任務不太重的時候，桂老師還在看論文，也會把我研究方向的一些論文發給我學習。”蘇文杰說。封閉訓練期間，桂海潮仍然盡量擠出時間指導學生科研，幫忙推導關鍵的理論公式。“一次，桂老師趁著晚飯時間給我打電話，指導我怎么修改論文。”北航2017級博士生夏新會說。
出征之際，桂海潮說：“我相信在使命感的帶領下，在我們乘組的密切配合下，在廣大航天人的支持下，我們一定能圓滿完成使命，把這一次飛行任務由驗證之行、建造之行，拓展為探索之行、發現之行，以實際行動建功偉大的新時代，回報黨和人民的厚望重托。”
蒼穹之下，他的學生們在校園里仰望寰宇。“期待桂老師凱旋，和我們講一講他的太空故事。”蘇文杰說。（本報記者 梁丹 通訊員 史越）
本報北京5月29日電
