性能車這個詞聽上去好像和絕大部分人沒有太大關系，其實性能車已經是一個很寬泛的詞了。可能有些人覺得跑車就是性能車，性能車當中確實有很大一部分都屬于跑車，但是國人傳統概念中的雙門跑車，至今仍有一部分算不上性能車。所謂的性能車又是什么時候出現的呢？1963年才誕生的保時捷911，在最初的那幾年里，都算不上性能車。
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因為1966年，正是福特在勒芒24小時耐力賽賽場上，和法拉利鏖戰猶酣的年份。當時就算是量產版的法拉利275 GTB/4，其配備的V12發動機，最大動力輸出都已經達到了300馬力，0-100公里/小時加速用時低于6秒，最高車速也已經達到了268公里/小時。
福特就更不用說了，1967年問世的福特Mustang Shebly GT500，最核心的動力總成，實際上就是GT40勒芒賽車所使用的，排氣量達到428立方英寸（約合7.01升）的市售版發動機。如果不是為了遷就當時技術還不算成熟的3擋自動變速箱，最大動力輸出絕不會被限制在355馬力。
兩款車剛好代表著當時歐洲和美國的兩大技術流派，前者的發動機通過頂置雙凸輪軸、多氣門的高進排氣效率缸蓋設計，每兩缸獨立式化油器和干式油底殼等技術，通過超高轉速實現了高升功率；而后者則是簡單粗暴的頂桿式OHV配氣機構，依靠超大排氣量實現高功率和高扭矩。
實際上，如果從第二次世界大戰前的奔馳SSK或寶馬328算起，性能車在很長一段時間里都屬于，極少數人才能觸及到的奢侈品。直到1976年大眾第一代GOLF GTI出現后，非豪華跑車級別性能車的雛形才初見端倪。不過GOLF GTI真正稱得上性能車的車型，要到第二代GOLF GTI G60出現后，才算名符其實。
所謂的性能車，日后得以蓬勃發展的契機，和兩件著名體育運動事件有關，那就是世界汽車拉力錦標賽B組和A組賽事的舉辦。奧迪、標致、雷諾、福特、雪鐵龍、蘭西亞、豐田、三菱、斯巴魯，這些參賽的汽車品牌，不僅書寫了汽車運動歷史，還確立或鞏固了自己的江湖地位。
B組拉力賽車完全由綜合性能平平的普通汽車改造而來，比如最早參賽的奧迪quattro賽車，幾乎就是原廠狀態，只是增加了必要的安全裝備，提高了動力輸出而已。只不過到了標致205 T16和蘭西亞037出現的時候，超跑賽車級別的魔改才正式亮相。
B組拉力賽曇花一現的浮華褪去之后，除了一地雞毛，唯一的最終獲利者其實只有奧迪，如今的Audi Sport完全由B組拉力賽所留下的遺產滋養著。奧迪RS2完全就是Sport quattro S1賽車科技成果的直接實際應用，直到今天，奧迪最新一代RS6，本質上也依然保留著最初奧迪RS2的基因。
后來規則大改的A組拉力賽，可以說成就了，絕大部分如今揚名立萬的性能車。豐田的揚眉吐氣，斯巴魯和三菱之間形成的冤家路窄局面，福特的異軍突起，標致的再度輝煌，都和A組拉力賽的舉辦有著必然聯系。目前也只有三菱不再沾A組拉力賽的光了；斯巴魯不必多說了，只要WRX這個車名存在，A組拉力賽的影響就依然存在。
如今風生水起的豐田Gazoo Racing，前身就是開發出豐田WRC A組賽車的TTE，Yaris GR和Corolla GR其實就是豐田新舊兩個世代，參加WRC所獲得科技成果的技術匯總。福特和標致則一直享用著來自A組和后來參加的WRC賽事所產生的紅利，絕對可以說是名利雙收。
然而上述這些和我們又有什么關系呢？仔細想想其實關系真的不大。三菱就不提了，斯巴魯你還看得到新款的WRX嗎？可以上牌的豐田Yaris GR又在哪里？Corolla GR為什么只在歐洲、北美開賣？福特的新一代福克斯ST/RS，嘉年華ST又在哪里呢？標致的各種GTi和R車型又在哪里？至于雷諾和雪鐵龍，還是不提了吧！
就算是曾經最暢銷的大眾GTI和R系列，似乎最新的車型也遲遲沒有出現。不過好在還有Audi Sport，寶馬的M和奔馳的AMG，可以說是來自德國的進口性能車三劍客了，也許吧！
如果說標致的GTi和R車型，在我國除港澳臺地區以外，從來沒人見過可以合法上路的，應該沒有人會反對。還有一家稍好于標致，也可以造出性能車的車企那就是本田，起碼東風本田還合資生產過一批思域Si。只不過獲利者，顯然不是東風本田和這個品牌的經銷商。本田的TYPE-R車型，似乎目前只有曾經平行進口的CIVIC TYPE-R，應該還是上一代的前期款。
一說到本田的TYPE-R車型，筆者就想起了一件親身經歷的趣事，那就是關于本田是否造出過ACCORD（雅閣） TYPE-R這款車的這件事。很多年以后遇到一位同行，才首次獲得了實實在在的人證。因為這位同行在海外留學的時候，就曾經是本田ACCORD TYPE-R的車主。麻煩您請看清楚，可不是ACCORD Euro-R。
實際上，本田的CIVIC，INTEGRA，ACCORD，NSX車型，都推出過TYPE-R的版本，TORNEO和ACCORD的Euro-R版本，區別只是前者僅對日本市場進行銷售。而被后世奉為秒天秒地的CIVIC TYPE-R，直到1997年才在日本市場出現，是除了ACCORD TYPE-R以外，最晚出現的本田TYPE-R車型。
像所謂的EG6和EK4，都是CIVIC的SiR版本，Si則是北美的專屬版本，然而SiR并不是由Si進化而來的。彼時這些所謂的性能車，大部分除了在海外，只可能出現在那時候尚未回歸的中國香港。至于性能車這個概念，首次出現在內地，那還是很多年以后的事。在下篇中，我們將繼續回顧性能車是怎么進入到中國內地市場的，后來又怎么樣了。
